Ljiljana Merkelijn is in voormalig Joegoslavië geboren. Ze bracht haar jeugd door in Australië en in Joegoslavië en ze was gefascineerd door de verschillen. Het moderne grootstedelijke van Brisbane en de warmte en het diepe gevoel van verbondenheid in haar geboorteland. "Wat ik in Loznica als kind gevoeld heb. Die openheid naar elkaar, het vriendelijk zijn, elkaar altijd helpen. Dat draagt mij nog steeds. Mensen vinden mij een idealist. Misschien ben ik dat ook. Ik ben in ieder geval een mensenmens. Ik hou ervan om anderen gelukkig te maken. Zo sta ik ook in mijn werk."